Une “infrastructure agroécologique” (IAE) correspond à tout habitat d’un agroécosystème dans ou autour duquel se développe une végétation spontanée essentiellement composée d’espèces bisannuelles, pluri-annuelles ou pérennes, ou un couvert semé dit «de service» et intentionnellement non récolté.

Une IAE est un « habitat semi-naturel » pour le scientifique et se rapproche de terminologies d’ordre réglementaire comme “éléments fixes du paysage” ou “surfaces d’intérêt écologique” sans en être un équivalent. Elle peut avoir diverses formes : (i) linéaire comme les alignements d’arbres et leurs bandes herbeuses au bord ou dans les parcelles,  les lisières forestières, haies, talus, murets, bords de fossé, de ruisseaux… ; (ii) surfacique comme les prairies inondables, prés-vergers, parcours, friches, bosquets, zones humides… ; (iii) ponctuelle comme les mares, sources, arbres isolés, rochers…

Une IAE est le lieu de vie permanent ou intermittent, permettant reproduction, alimentation, refuge, estivation ou hivernation de groupes biologiques appartenant aux six règnes du vivant (archées, bactéries, protistes, fonge, flore, faune). Elle  participe ainsi activement à la préservation de la biodiversité et à la mise en place de la Trame Verte et Bleue pour la connectivité des milieux en permettant la circulation des espèces et le brassage génétique, garant de l’adaptation au changement climatique.

L’IAE participe également à l’accomplissement de tout ou partie du cycle de l’eau, du carbone qu’elle contribue à stocker, de l’azote et de tous les autres éléments minéraux, futurs nutriments des microorganismes et des plantes. Elle contribue ainsi à soutenir durablement la fonction de production agricole, en permettant un moindre usage de certains intrants (produits agropharmaceutiques, engrais, eau) grâce aux services écosystémiques de régulation biologique (e.g. contrôle biologique des ravageurs) et de fourniture de ressources (e.g. fertilité du sol ou microclimat bocager favorable aux cultures et aux animaux d’élevage) délivrés par la biodiversité associée bénéfique.